ウィキペディア問題。

以前取り上げたウィキペディアの信憑性が、遂に大々的に取り上げられることになるのだろうか？

ウィキペディア頼み、誤答続々　米大学が試験で引用禁止

米バーモント州にある名門ミドルベリー大学の史学部が、オンラインで一定の利用者が書き込んだり修正したりできる百科事典「ウィキペディア」を学生がテストやリポートで引用することを認めない措置を１月に決めた。日本史の講義をもつ同大教授がテストでの共通の間違いをたどったところ、ウィキペディア（英語版）の「島原の乱」（１６３７～３８）をめぐる記述にたどり着いたことが措置導入の一つのきっかけになった。

　日本史を教えるニール・ウオーターズ教授（６１）は昨年１２月の学期末テストで、二十数人のクラスで数人が島原の乱について「イエズス会が反乱勢力を支援した」と記述したことに気づいた。「イエズス会が九州でおおっぴらに活動できる状態になかった」と不思議に思って間違いのもとをたどったところ、ウィキペディアの「島原の乱」の項目に行き着いた。

　ウィキペディアに基づいて答案を書いたと思われる例は以前からあったという。「大変便利で、調べごとの導入に使うことに全く異存はないが、一部の学生は書いてあることをそのまま信じてしまう」と教授は言う。

　同大史学部では１月、「学生は自らの提供する情報の正確さに責任をもつべきで、ウィキペディアや同様の情報源を誤りの言い逃れにできない」として引用禁止を通知した。ドン・ワイアット学部長によると、「同様の情報源」とはウェブ上にあって多数の人間が編集することができ、記述の正確さが担保できない情報源を指すという。

　学生の多くは納得したが、「教員が知識を限定しようとしている」との不満も出た。他学部には広まっていないという。

　島原の乱をめぐる記述はニューヨーク・タイムズ紙がこの問題を取り上げた２１日、修正された。

　ウィキペディアの創始者のジミー・ウェルズさん（４０）は「慈善的に人間の知識を集める事業であり、ブリタニカと同様以上の質をめざして努力している。ただ、百科事典の引用は学術研究の文書には適切でないと言い続けてきた」と話す。

以上。

記事の中にある通り、ウィキペディア自体はそれほど悪いものではないと思う。

ウチもウィキペディアのお世話になることがあるし、手軽に様々な情報を得られるという点では、重宝する。もっと言えば、これからのネット社会に於いて情報を共有していけるという点から考えると、無くてはならないものになるのかもしれない。

ただ、公的な文書や仕事で使用する重要書類、更には今回のような試験の解答といったところで引用できるのかといえば、やはりそこは注意深く情報を取り扱う必要があるだろう。単なる話しのネタであればいいかもしれないが、自分の人生や他人の知識に影響を与えかねない状況下では、正確な知識を持った人による記述かどうか不明瞭なカキコミよりも、正確な情報であると信頼できるソースを頼るべきであるからだ。

今回のことが広く日本のメディアでも報じられることを祈る。